पुर्तगाल ने क्रोएशिया को दी मात, क्रिस्टियानो रोनाल्डो के ऐतिहासिक गोल की बदौलत राउंड ऑफ 16 में किया प्रवेश
टोरंटो स्टेडियम में आयोजित फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 32 के नॉकआउट मैच में पुर्तगाल ने क्रोएशिया के खिलाफ 2-1 से संघर्षपूर्ण जीत दर्ज करते हुए राउंड ऑफ 16 में प्रवेश पा लिया है। पुर्तगाल की टीम अब अगले दौर में 7 जुलाई को स्पेन की चुनौती का सामना करेगी। वहीं, इस मुकाबले में मिली हार के बाद क्रोएशियाई टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गई है और उसका सफर यहीं थम गया है।
मैच के शुरुआती पलों में दोनों टीमों ने रक्षात्मक खेल दिखाया और उनका डिफेंस काफी मजबूत रहा। पुर्तगाल ने लगातार फॉरवर्ड खेल दिखाते हुए क्रोएशिया के बैकलाइन पर दबाव बनाए रखा। मैच के 10वें मिनट में ही क्रिस्टियानो रोनाल्डो हेडर के माध्यम से स्कोर करने का एक सुलभ मौका गंवा बैठे। पूरे पहले हाफ में पुर्तगाली टीम का दबदबा दिखाई दिया और गेंद पर उनका नियंत्रण 60 फीसदी रहा, जबकि क्रोएशियाई टीम महज 28 फीसदी पजेशन ही रख सकी। नियंत्रण के बावजूद पुर्तगाल शुरुआती 45 मिनट में कोई गोल नहीं दाग पाया।
आंकड़ों के लिहाज से देखें तो पहले हाफ में पुर्तगाल ने क्रोएशियाई खेमे में सेंध लगाने के लिए 9 बार प्रयास किए, मगर विरोधी टीम के अभेद्य डिफेंस के सामने वे बेअसर रहे। दूसरी तरफ, क्रोएशिया ने भी पहले हाफ में 3 बार गोल करने की कोशिश की। इसके बाद दूसरे हाफ में मैच की दिशा बदली और मुकाबला और कड़ा हो गया। खेल के 53वें मिनट में क्रोएशिया के इवान पेरिसिच ने एक शानदार मैदानी गोल करते हुए अपनी टीम को 1-0 की शुरुआती बढ़त दिला दी।
एक गोल से पिछड़ने के बाद पुर्तगाल ने जोरदार वापसी की। मैच के 64वें मिनट में पुर्तगाल को मिले कॉर्नर के दौरान क्रोएशिया के निकोला वालसिच ने पुर्तगाली खिलाड़ी वेगा को फाउल कर रोकने का प्रयास किया। मैदानी रेफरी ने इस घटना की वीएआर (VAR) से समीक्षा की, जिसमें निकोला को जानबूझकर बाधा पहुंचाते हुए पाया गया। पुर्तगाल को इसके एवज में पेनल्टी मिली, जिसे रोनाल्डो ने बिना कोई गलती किए गोल में तब्दील कर दिया और अपनी टीम को 1-1 की बराबरी दिला दी। यह क्रिस्टियानो रोनाल्डो के विश्व कप करियर में नॉकआउट स्टेज का पहला गोल भी दर्ज हुआ। इसके बाद 81वें मिनट में रणनीति के तहत रोनाल्डो को वापस बुलाकर रुबेन नेवेस को मैदान में उतारा गया।
तय 90 मिनट तक जब स्कोर 1-1 की बराबरी पर छूटा, तो मैच को अतिरिक्त समय (इंजरी टाइम) में ले जाया गया। यहाँ राफेल लियाओ के पास को गोंजालो रामोस ने सूझबूझ भरे हेडर के जरिए नेट में डालकर पुर्तगाल को 2-1 की निर्णायक बढ़त दिला दी। मैच के अंतिम क्षणों (90+15वें मिनट) में क्रोएशिया ने एक गोल करके स्कोर बराबर करने का जश्न मनाया, लेकिन पुर्तगाल के खिलाड़ियों ने इस पर आपत्ति जताई। रेफरी ने जब वीएआर के माध्यम से फुटेज की जांच की, तो सामने आया कि जोस्को ग्वारडिओल से गेंद मिलने के समय मारियो पासालिक ऑफसाइड थे। इस तकनीकी आधार पर गोल को खारिज कर दिया गया और पुर्तगाल ने मैच जीत लिया।
